Der 16. Januar 1920 ist der Gründungstag der Firma Josef Erne in Schlins und der Beginn einer über 100-jährigen Firmengeschichte. Am Anfang dieser Entwicklung steht Josef Erne mit seinem Mut, trotz trostloser Nachkriegszeit an eine bessere Zukunft zu glauben und das Wagnis einer Firmengründung einzugehen.
 

In Schlins geboren und aufgewachsen war Josef Erne schon als Kind ein richtiger Macher. Neben der geistigen Bildung in der Volksschule lernte er alles Handwerkliche bei der Arbeit auf dem elterlichen Bauernhof. Pflichtbewusstsein und ordentliches Arbeiten waren damals schon selbstverständlich für ihn. Auch Josef Erne musste seinen Dienst im ersten Weltkrieg leisten und als er nach Kriegsende nach Vorarlberg zurückkehrte herrschten Not und Elend.

Sein Bruder hatte die Kupferschmiede in Schlins aufgeben müssen, da nach dem Krieg kein Kupfer mehr zur Verfügung stand. In dieser alten Werkstatt hielt sich Josef Erne erst einmal mit dem Umbau von Militärgewehren auf Jagdwaffen über Wasser mit dem Ziel, bald einen eigenen Betrieb zu gründen. Ausgestattet mit Vorarlberger Unternehmergeist und dem erforderlichen „Dickschädel“ erreichte Josef Erne sein Ziel am 16. Januar 1920.

An diesem Tag erhält er seine Konzessionsurkunde, nach welcher er in selbstständigen Betrieb Gasrohrleitungen, Beleuchtungsanlagen und Wasserleitungen errichten und alle zu diesem Zweck notwendigen Arbeiten als Gewerbetreibender ausführen darf. Zunächst war der neue Betrieb also ein reiner Dienstleistungsbetrieb. Schon bald sollte daraus ein Produktionsbetrieb werden.